Алюминий с самого момента своего открытия считался драгоценным металлом. В природе в виде самородков наподобие золота алюминий практически не встречается, а в процессе производства обходился необычайно дорого. Поэтому до середины 19 века алюминий применялся, в основном, для производства ювелирных изделий, элитной посуды и предметов роскоши.
Открытие доступных технологий получения алюминия сулило первооткрывателям огромные доходы, поэтому многие ученые в своих лабораториях пытались найти недорогие способы получения «крылатого металла». Однако открыть заветных технологий производства даже самым талантливым людям долго не удавалось.
Все изменилось после того, как за дело взялись на противоположных концах света француз Поль Эру и американец Чарльз Холл. Казалось, само провидение связало этих исследователей невидимыми потусторонними связями.
Чарльз Холл (1863-1914)
Странные совпадения в виде мистических знаков сопровождали Эру и Холла всю жизнь. Оба этих ученых, ставших впоследствии состоятельными бизнесменами, родились в один и тот же год – в 1863 г. Оба пятнадцатилетними юношами впервые услышали о загадочном металле – алюминии и приняли решение посвятить себя поискам доступных способов его получения.
После того, как они стали работать над экономичными технологиями получения алюминия, работая независимо по собственным методикам, они получили металлический алюминий в 1886 году, когда каждому было по 23 года.
Совпадением является и тот факт, что Холл и Эру выбрали один и тот же способ производства алюминия – электролиз, хотя от него перед этим отказались многие ученые. Более того, в качестве исходного сырья Холл и Эру выбрали расплав глинозема в криолите, что также можно считать удивительным совпадением.
Поль Эру (1863-1914)
Когда Поль Эру пришел в патентное ведомство зарегистрировать свое изобретение, то с удивлением узнал, что аналогичный патент был выдан в США всего два месяца назад! Причем Эру мог бы получить французский патент даже в случае того же процесса, но с использованием иной технологии. Но ужас положения состоял в том, что его технология была полностью тождественна запатентованной.
Но и на этом эпизоде совпадения не закончились. Оба исследователя почти одновременно подали заявки в 1889 году на усовершенствованный процесс получения алюминия. И опять столкнулись с досадными совпадениями.
В 1905 году Ч.Холл был владельцев нескольких заводов по производству алюминия в США. А в 1912 году в Штаты приехал по делам бизнеса П.Эру. Бизнесмены познакомились и какое-то время сотрудничали. Потом Эру уехал во Францию, где и умер в 1914 году. В этом же году, спустя пять месяцев, умер и Чарльз Холл, оставив потомкам неразгаданную загадку двух судеб.
